Múltiples Áreas en OSPF proporcionan una de las principales características que distinguen los protocolos de vector distancia con OSPF (estado del enlace).
Un área de OSPF es una agrupación lógica de routers que ejecutan OSPF con una base de datos topológica idéntica.
Un área es una subdivisión del dominio de OSPF, a veces llamado Sistema Autónomo.
La división del Sistema Autónomo en áreas permite a los routers de cada área limitar el tamaño de sus bases de datos topológicas, sumarizar y asegurar la conectividad entre áreas y redes fuera del Sistema Autónomo.