Los protocolos de routing de vector distancia envían actualizaciones de rutas periódicas a los vecinos directamente conectados.
El temporizador se resetea justo después de realizar un envío.
Después de recibir la tabla de routing de un vecino, el router actualiza su tabla de routing envía su tabla modificada en las siguientes actualizaciones.
Los protocolos vector distancia son protocolos classful, entendiendo que sumarizan de forma natural en al límite de la red a la clase de IANA o al límite de la red mayor. Utilizan la regla del primer octeto.
Las actualizaciones incluyen la tabla de routing completa, excluyendo la red del interfaz por la que se ha aprendido esa ruta. (Horizonte Dividido)
En la implementación de la regla del horizonte dividido se utiliza para evitar tráfico innecesario en la red y para evitar bucles.